Astros de Valencia se ha coronado Campeón de la Copa de SM el Rey de béisbol 2023, tras vencer en la final a Marlins de Tenerife por 18 carreras a 10.
En el apartado individual, Exicardo Cayones brilló en el torneo y se hizo merecedor del Premio MVP al jugador más valioso, presentando un impresionante promedio de bateo de .700.
Los días 5 y 6 de agosto, la localidad de Benamejí, Córdoba, acogió con éxito la celebración de esta Copa por segundo año consecutivo, atrayendo numeroso público y demostrando una excelente organización.
Es la quinta vez que los Astros se alzan con este prestigioso trofeo, 2017, 2018, 2021, 2022 y 2023 y supone su tercera victoria consecutiva. Esta competición cierra la temporada de béisbol sénior en nuestro país y los equipos afrontan un gran esfuerzo para alcanzarla en óptimas condiciones, dado que vienen de disputar la fase final de la Spanish Baseball League y en algunos casos, las competiciones europeas.
La ruta hacia la victoria no fue un camino fácil para los Astros. El partido comenzó para ellos con dificultades ya que, en la primera entrada, el lanzador abridor valenciano enfrentó
problemas ante los bateadores tinerfeños, lo que permitió que anotaran 5 carreras y 2 en la segunda, 5 de las cuales fueron por home run. En su turno al bate, los Astros solo lograron anotar 1 carrera, llegando a la tercera entrada con un marcador adverso de 7-1.
El giro en el partido se produjo con el cambio en el montículo valenciano. Jorge Balboa relevó a Hernández en los lanzamientos y lideró la defensa del equipo de manera ejemplar. Las entradas tercera y cuarta transcurrieron sin anotaciones para ambos equipos. En la quinta entrada, el lanzador de los Marlins tuvo dificultades para enfrentar a los bates de Astros y sus relevos en el montículo tampoco lograron contener el despegue de la ofensiva valenciana, que puso la directa y dio un recital de batazos y anotaciones. Los Astros lograron anotar 10 carreras, incluyendo un espectacular grand slam de 4 carreras con la firma de Exicardo Cayones. Los Marlins cerraron en blanco su turno al bate y la entrada finalizó con ventaja de los Astros por 11-7.
En la sexta entrada, tanto Astros como Marlins anotaron carreras por home runs y en la séptima, ambos equipos sumaron una carrera cada uno. En las entradas octava y novena,
Jorge Balboa demostró su dominio en el montículo, ponchando a tres de los seis bateadores que enfrentó y deteniendo cualquier intento de remontada por parte de los Marlins. Los
Astros no dejaron de sumar carreras, añadiendo 3 en la octava entrada y 1 en la novena, consolidando su victoria con un marcador final de 18-10.
Los Astros de Juan García demostraron su destreza tanto en el bateo como en los lanzamientos. Su ofensiva fue impecable, conectando 16 hits y capitalizando cada oportunidad
para avanzar en el juego. Destacar el gran nivel de bateo conseguido, una de las claves de la victoria, con los hits de Cayones (4), Decena (4), E. Rodríguez (3), Febles (2), M. Rodríguez (2) y Franco (1).
En la defensa, destacó especialmente Jorge Balboa, quien mantuvo un alto nivel de efectividad en los lanzamientos durante siete entradas y un tercio, otra de las claves de la victoria. Eliminó por ponche a 10 bateadores de 25 enfrentados, concediendo solo 4 hits, 3 carreras y una única base por bolas, con un promedio de carreras limpias permitidas de 1.23.

Es importante mencionar la contribución de TODO el equipo de Astros para conseguir el éxito un año más esta Copa, mostrándose como una unidad compacta y remando en la misma dirección. Tanto en la final como en la semifinal del sábado contra San Inazio, todo el equipo dio lo mejor de sí mismo en momentos clave que marcaron el punto de inflexión para remontar partidos difíciles ante rivales muy complicados.
Este título de Copa cierra una brillante temporada 2023 para los Astros, finalizan con el bronce obtenido en el Baseball European Confederation Cup 2023, de Karlovac, Croacia, tras vencer a los belgas Hoboken Pioneers por 7-6 y con el Subcampeonato en la SBL. Un gran palmarés para un equipo en constante crecimiento, respaldado por sus aficionados, por sus patrocinadores y por el éxito continuo de sus escuelas deportivas.